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1. Where, when and how did you decide to start your current venture?
We started Onevest in 2010 out of my cofounder‘s studio on 29th and 6th Avenue in New York City.
I have always been intrigued by problem solving. My first small project as a business was creating music CDs for my classmates in school at the age of 11. They were tired of not being able to have in one single place their favorite songs.
By the time I was 13 years old I was already investing my earnings in the stock market and asking my parents for stock in public companies as birthday gifts. They thought I was crazy…
I guess I have always carried that entrepreneurial spirit with me and it was only a matter of time until I would build my own company.
2. Why did you decide to start a Project based in Crowdfunding? Was there a single inspirational moment or was it a gradual realization?
For me everything started by getting involved with the entrepreneurial community in New York City while I was an attorney working at the law firm King & Spalding. I would go to networking events left and right with startups during my free time as I found that ecosystem fascinating.
During those few years of interacting with entrepreneurs, I was able to make great friendships with entrepreneurs that had the dream of changing the world with their companies. I was amazed by how many of them failed in the process due to lack of access to financing.
As a result of my findings, I did some research and found little to no resources online to make the process of fundraising easier. I was shocked when I found that the same players over and over again where the only ones with access to financing these companies. At that point I began asking myself there had to be a better way to do things.
That is the moment where I decided to take a stab at disrupting fundraising for startups.
3. Could you explain the evolution of your Company since its start until today?
The initial vision of Onevest was to create a platform where we would connect early stage companies with investors. However, in 2014 the management agreed that there was a bigger potential market and vision which we could pursue. This is the current version of Onevest that we are building today. That is an ecosystem in which we support entrepreneurs and investors from the formation to the financing. We are not just financing companies, we are also creating them. Onevest has now graduated to become one of the largest entrepreneurial ecosystems. In essence, the Onevest ecosystem supports founders and investors in building successful ventures.
Currently operating within Onevest, 1000 Angels is the world's largest digital-first, invitation-only investor network that allows members to build a venture portfolio free of management fees, carried interest, or large capital commitments. 1000 Angels provides its members with the ability to create their own venture portfolios from a constantly updated selection of high quality, exclusive investment opportunities in some of the most exciting high-growth, early-stage companies in the world. Membership is open by invitation to accredited investors only.
In addition, Onevest is operating CoFoundersLab which is the leading matchmaking service for founders connecting them with other cofounders, advisors, and interns. CoFoundersLab has also partnered with some of the major startup hubs, including universities and accelerator programs, to help them fostering innovation and building teams that would later launch startups.
4. Based in NY, talk to us about the major successes along the path of your Project. Was there a single moment which confirmed your belief that the project would be a success?
In the past year and a half we have made over 170,000 introductions to build startups via CoFoundersLab.
In addition, via our financing and 1000 Angels we have helped over a hundred companies in raising millions.
Many of the companies that have been part of our ecosystem have been acquired by large corporations such as Google. Our method has proven to be successful for both entrepreneurs and investors.
However, the single moment that lead us to believe in our successful future was when we used our own service ourselves. We raised $2M in less than 30 days from our own users without moving from our desk. At that point we knew things would work.
5. Can you tell us which tools or apps have been particularly useful in managing Onevest?
The best tools that I would recommend entrepreneurs and that I have used many times are the ones below. Note they are all free. click here
6. Some people consider entrepreneurship as fashionable right now. What is your view of the future of entrepreneurship?
There is no doubt that entrepreneurship has gained much attention with recent success stories such as Steve Jobs with Apple or Mark Zuckerberg with Facebook.
From my point of view, entrepreneurs are not made. They are born with that instinct and way of seeing things. Entrepreneurship is not a job description, it is a lifestyle. It is the frustration of wanting to resolve a problem to make the world a better place.
With 1000 Angels we are currently seeing anywhere from 350 to 500 companies every 2 weeks that are seeking funding. There are a lot of companies that are trying to resolve a problem that does not exist. Unfortunately, all these ventures will end up failing and we will see which entrepreneurs are for real.
7. What are your objectives for yourself or for Onevest, for the next five or ten years?
Our vision is to create at Onevest an ecosystem where we embrace entrepreneurship and innovation from an idea on a napkin all the way to an IPO. For this we will need several products or services to support the different stages of the business.
At this point we have executed on the two most important stages of the business. That is on how you build a company and find your cofounder (via CoFoundersLab) and how you finance the business (via 1000 Angels).
Keeping in mind that 60% of companies fail because of cofounder problems and that 65% fail due to lack of access to financing I find that we have obtained a leadership position in resolving the biggest issues creating hurdles for innovation.
I see ourselves becoming the go to place for everything related to venture. Whether it is from an entrepreneur, company, or investor perspective.
With this in mind, we are just getting started even though we have been working day and nights for the past 6 years.
The Art of Startup Fundraising is at the top of the book charts in Amazon.com and with your name on the cover.
8. What motivated you to share your experience via a book?
I spend a lot of time teaching investors and entrepreneurs exactly what to look for in a fundable startup and how to structure investment opportunities to make them a win/win for everyone.
I was very happy when Wiley, one of the largest business publishers, asked me to collect all my advice into a book, and share it with entrepreneurs looking to understand how the process of raising capital for startups works.
In this book, I have tried to distill everything I learned in the past years down into an actionable guidebook for startup founders.
To be honest I was tired of seeing the usual books talking about other success stories. Since the biggest hurdle that I have seen is education, I wanted to educate entrepreneurs with an actionable roadmap of how to get from point A to point Z when fundraising.
My hope is that this book will take the fundraising game of entrepreneurs to a whole new level.
9. Can you give us a short summary about the book?
The 17-chapter book explores the ins and outs of fundraising for entrepreneurs, including understanding investor expectations, crafting the right pitch, negotiating and closing the deal, and more. The Art of Startup Fundraising reflects my perspective working on both sides of the table, supporting both startup founders and investors in building successful ventures.
The book offers a practical, step-by-step guide to take entrepreneurs through the fundraising experience from start to finish, so they can build and implement a clear strategy for raising capital. Detailed checklists and chapters outline sample due diligence requirements, important goals and milestones, key players to know, the financing lifecycle of a startup, and more, with a comprehensive glossary of important terms.
Throughout the book, I offer a 360-degree perspective of the industry, outlining the pros and cons of major decisions, potential red flags to watch, and case studies of notable businesses and brands.
10. What ´s the most important learning that you hope people reading the book take away from it?
I hope that entrepreneurs don't rely on the "how we did it" tales from superstar startups, as these stories are unique and applied to exceptional scenarios. The game has changed, and playing by the old rules only gets you left behind. The biggest learning here is that founders are the architects of their own future and they should build their own story with this roadmap and not try to replicate anyone else’s story.
Lastly, we were lucky enough to have you attend South Summit, in 2014.
11. What advice can you give to Startups or Entrepreneurs thinking of attending South Summit? What are the benefits you have seen in attending these conferences?
One of the best places to find investors and strategic relationships are without a doubt events like the South Summit. The big mistake as a founder that you can make is showing up unprepared to these events without scheduled meetings, hoping you might run into some of the investors that might have an interest in your space.
My advice to entrepreneurs that are looking to attend is that they try to get ahold of the people attending ahead of time. Figure out which ones are investors and then see out of these investors who might be more inclined to meet up with you.
If you see an investor that is investing in your industry and already has portfolio companies operating in your space that means you should absolutely reach out and request an in person meeting while you are at the conference.
Once you have your prospects in place go through LinkedIn and find out who are the mutual connections that could help in providing a warm introduction. This will serve as the social proof that you need in order to get connected and increase your chances of securing a meeting at the event.
Thanks to the South Summit and other conferences, I have built meaningful relationships and have on boarded many investors into our company.
12. What advice would you give to the future finalists in South Summit 2016?
Stay humble and never accept no for an answer in the journey that you have ahead of you.
Link to buy the book:
http://www.amazon.com/Art-Startup-Fundraising-Negotiating-Entrepreneurs/dp/1119191831
Linkedin: https://www.linkedin.com/in/acremades
Twitter: https://twitter.com/acremades
Blog personal: http://startupfundraising.com/blog/
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1 ¿Cuándo, dónde y cómo decidiste embarcar en esta aventura?
Empezamos Onevest en 2010 desde el piso de mi cofundador en la 29th y Sexta Avenida en Nueva York.
Siempre he estado intrigado con la resolución de problemas. Mi primer pequeño proyecto fue el negocio de crear discos de música para mis compañeros de clase cuando tenía 11 años. Estaban cansados de no tener su música favorita en un único sitio.
Para cuando cumplí 13 años ya estaba invirtiendo mis ganancias en acciones en bolsa y pidiendo a mis padres acciones como regalos para mi cumpleaños. Ellos pensaban que me había vuelto loco…
Creo que siempre he tenido este espíritu emprendedor y era sólo una cuestión de tiempo hasta que construyera mi propia empresa.
2 ¿Por qué decidiste empezar un proyecto basado en el crowdfunding?¿Fue un momento singular de inspiración o fue una materialización gradual?
Para mí todo comenzó al involucrarme con la comunidad emprendedora en Nueva York cuando era abogado en el bufete de King & Spalding. Iba continuamente a eventos de networking de startups durante mi tiempo libre, ese ecosistema me parecía fascinante.
Durante esos años interactuando con emprendedores fui capaz de hacer grandes amistades con emprendedores que soñaban con cambiar el mundo con sus empresas. Estaba impresionado por cuántos de ellos fracasaban debido a la falta de acceso a fondos.
Como resultado de mis hallazgos, investigué un poco y vi que los recursos disponibles en internet para facilitar el proceso de captación de fondos eran escasos o nulos. Me impactó cuando vi que las mismas personas – de manera recurrente – eran las únicas que financiaban estas empresas. Esto es cuando empecé a plantearme que tenía que haber una manera mejor para hacer las cosas.
En ese momento decidí intentar mi mano en la disrupción de captación de fondos para startups.
3 ¿Podrías explicar la evolución de tu empresa desde su inicio hasta hoy en día?
La visión inicial de Onevest era crear una plataforma en la que conectaríamos empresas en fase inicial con inversores. Sin embargo, en 2014 la Dirección decidió que había un potencial de mercado mucho más amplio y la visión que podríamos seguir; esta es la versión actual de Onevest que estamos construyendo hoy en día. Un ecosistema en el cual apoyamos emprendedores e inversores, desde la creación a la financiación. No sólo estamos financiando empresas, las estamos creando.
Onevest ahora se ha graduado para convertirse en uno de los mayores ecosistemas empresariales. En esencia, el ecosistema Onevest apoya a fundadores e inversores en crear proyectos de éxito.
Actualmente, 1000 Angels – operando dentro de Onevest – es la red digital de inversores más grande del mundo, es sólo por invitación y permite a los miembros construir una cartera de capital riesgo sin gastos de gestión, participación diferida, o grandes compromisos capitales. 1000 Angels ofrece a sus miembros la posibilidad de crear su propia cartera de capital riesgo partiendo de una selección actualizada de oportunidades de inversión exclusivas en algunas de las empresas mundiales más emocionantes de alto crecimiento y en fases iniciales. La membresía es por invitación, únicamente a inversores acreditados.
Además, Onevest está operando CoFoundersLab que es el principal servicio de intermediación para fundadores conectándolos con otros cofundadores, asesores, y becarios. CoFoundersLab también se ha asociado con algunos de los centros de startups más importantes – entre ellos universidades y programas de aceleración – para ayudarles a fomentar la innovación y la formación de equipos que en un futuro lanzarían startups.
4. Afincados en NY, háblanos de los principales hitos de vuestro proyecto. ¿Hubo algún momento concreto que confirmó tu creencia que sería un éxito?
En el último año y medio hemos realizado más de 170.000 introducciones para construir nuevas empresas a través de CoFoundersLab.
Además, a través de nuestra financiación y 1000 Angels hemos ayudado a más de un centenar de empresas en la recaudación de millones.
Muchas de las empresas que han formado parte de nuestro ecosistema han sido adquiridas por grandes empresas como Google. Nuestro método ha demostrado ser exitoso tanto para los emprendedores como para los inversores.
Sin embargo, el momento que nos llevó a creer en nuestro futuro éxito fue cuando nosotros mismo utilizamos nuestro servicio. Recaudamos $2M de nuestros propios usuarios en menos de 30 días sin movernos de nuestra mesa. En ese momento sabíamos que las cosas funcionarían.
5. ¿Nos puedes decir que herramientas o apps han sido particularmente útiles en la gestión de Onevest?
Las mejores herramientas que recomendaría a emprendedores y que yo he utilizado muchas veces son las que están abajo. Todas son gratuitas. Enlace aqui
6. Muchos consideran el emprendimiento como una moda. ¿Cómo ves el futuro del emprendimiento?
No hay duda que el emprendimiento ha ganado mucha atención con historias de éxitos recientes como Steve Jobs con Apple o Mark Zuckerberg con Facebook.
Bajo mi punto de vista los emprendedores no se hacen. Ellos nacen con ese instinto y forma de ver las cosas. El emprendimiento no es una descripción de puesto, es un estilo de vida. Es la frustración de querer resolver un problema para hacer del mundo un lugar mejor.
Con 1000 Angels actualmente estamos viendo cada dos semanas desde 350 a 500 empresas que buscan financiación. Hay una gran cantidad de empresas que están tratando de resolver un problema que no existe. Por desgracia, todos estos proyectos terminarán fracasando y veremos qué emprendedores son los verdaderos.
7. ¿Cuáles son tus objetivos personales o para Onevest para los próximos 5 o 10 años?
Nuestra visión es crear en Onevest un ecosistema en el que acogemos el emprendimiento y la innovación desde una idea en una servilleta hasta una OPV. Para esto necesitaremos varios productos o servicios de apoyo a las diferentes etapas del negocio.
Hasta este momento hemos ejecutado en las dos etapas más importantes de la empresa. Es decir, en la forma de construir una empresa, encontrar un cofundador (vía CoFoundersLab) y cómo se financia el proyecto (a través de 1000 Angels).
Teniendo en cuenta que el 60% de las empresas fracasan debido a problemas de cofundador y que el 65% fracasan por falta de acceso a financiación, creo que hemos obtenido una posición de liderazgo en la resolución de los problemas más grandes que crean obstáculos para la innovación.
Nos veo convirtiéndonos en el sitio al que acudir con todo lo relacionado con iniciativas empresariales. Independientemente de si es desde la perspectiva de un emprendedor, empresa o inversores.
Con esto en mente, sólo estamos empezando… a pesar de que hemos estado trabajando día y noche durante los últimos 6 años.
The Art of Startup Fundraising está entre los números uno de ventas en Amazon.com y tu nombre viene en la portada.
8 ¿Qué te ha llevado a compartir tu experiencia a través de un libro?
Paso mucho tiempo enseñando a inversores y emprendedores exactamente lo que deben buscar en una Startup financiable y la forma de estructurar las oportunidades de inversión para que sean un win/win para todos.
Estaba muy contento cuando Wiley – una de las mayores editoriales de negocio – me pidió que recopilara todos mis consejos en un libro y lo compartiera con los emprendedores que buscan entender cómo funciona el proceso de recaudación de capital.
En este libro he intentado condensar todo lo que he aprendido en los últimos años de tal manera que sea una guía para fundadores de startups.
Para ser honesto, estaba cansado de ver los libros de siempre que hablan de otros casos de éxito. Dado que el obstáculo más grande que he visto es la educación, quería educar a los emprendedores con un mapa de cómo llegar del punto A al punto Z a la hora de recaudar fondos.
Mi esperanza es que este libro eleve a otro nivel la habilidad para recaudar fondos de los emprendedores.
9 ¿Nos puedes hacer un breve resumen del libro?
El libro – de 17 capítulos – explora los pormenores de la recaudación de fondos para emprendedores, incluida la comprensión de las expectativas del inversor, la elaboración de la propuesta correcta, negociar y cerrar el trato, y mucho más. El libro refleja mi perspectiva trabajando a ambos lados de la mesa, apoyando tanto a fundadores de startups como a inversores en la creación de proyectos de éxito.
El libro ofrece una guía práctica que lleva al emprendedor a través de los pasos de la experiencia recaudadora de principio a fin para que puedan poner en práctica una estrategia clara. Checklists y capítulos detallan requerimientos de due diligence, objetivos e hitos importantes, personas claves que hay que conocer, la financiación del ciclo de las startups y más. Además tiene un glosario amplio de todos los términos importantes.
A lo largo del libro, ofrezco una perspectiva de 360 grados de la industria, destacando pros y contras de las decisiones importantes, posibles señales de alerta, y estudios de casos de empresas y marcas notables.
10 ¿Cuál dirías que es el concepto más importante para tus lectores? Esa idea con la que esperas que se queden.
Espero que los emprendedores no se basen en historias "cómo lo logramos" de startups superestrellas, ya que estas historias son únicas y se aplican a escenarios excepcionales. El juego ha cambiado y jugando por las viejas reglas hace que te quedes atrás. El concepto más importante aquí es que los emprendedores son los arquitectos de su propio futuro y deben construir su propia historia con este mapa, no intentar duplicar la historia de otra persona.
Por último, en 2014 tuvimos la suerte de compartir focos durante los días del South Summit.
11 ¿Qué consejos puedes dar a startups o emprendedores pensando en asistir a South Summit? ¿Cuáles son los beneficios en asistir a estar conferencias?
Uno de los mejores lugares para encontrar inversores y relaciones estratégicas son sin duda los eventos como South Summit. El error más grande que se puede cometer como emprendedor es ir a estos eventos sin prepararse, sin reuniones programadas, con la esperanza de encontrarse con algunos de los inversores que puedan estar interesados en tu espacio.
Mi consejo a los emprendedores que estén pensando en asistir es que intenten enterarse quiénes van a estar en el evento. Que averigüen quiénes de ellos son inversores y ver cuáles de esos inversores están dispuestos a reunirse con ellos.
Si ves un inversor que está invirtiendo en tu sector y ya cuenta con una cartera de empresas que operan en tu espacio…eso quiere decir que deberías intentar cerrar una reunión con ese inversor mientras estés en la conferencia.
Una vez tengas tus contactos potenciales identificados, usa LinkedIn para ver contactos mutuos que puedan ayudar en hacer una introducción cálida entre las partes. Además sirve como la prueba social que necesitas para empezar a conectar y aumentar tus oportunidades de cerrar una reunión en el evento.
Gracias a South Summit y otras conferencias, he construido relaciones significativas y se han sumado muchos inversores a nuestra empresa.
12 ¿Qué consejos les da a los futuros finalistas de South Summit 2016?
Mantente humilde y nunca aceptes un “no” por respuesta en el camino que tienes por delante.
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