We caught up with Juan de Antonio - Founder of Cabify. He spoke to us about how he got the idea and some ideas on what Startups should be focusing on. (Texto en Español debajo)
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1. When, where and how did you found Cabify?
Cabify was founded in Madrid, Spain, in 2011. The idea came after using different urban transportation options in the world, especially in emerging countries where these options are limited or even, not always safe. Latin America is a good example of where a service like Cabify can offer added value in terms of both efficiency and quality of transportation, together with safety to move around in cities like Mexico City, Lima, Bogota, Buenos Aires, Sao Paulo and Santiago de Chile.
2. Why did you decide to get involved in a project related to mobility?
The mobility sector has changed little over the past 20 years, both in regulation and technology, and in many cases, this has led to a gap between its needs and those of the consumers. In Cabify, we saw this global need, and we have focused on improving the user experience, especially in the field of safety.
Personally, I have spent a long time in a small town in Segovia: La Velilla. I have always been in touch with nature, so when I’m in the city, I often try to use a bicycle to move around. I am convinced that if we take private cars out of the cities and recover them for the citizens, they will become a much nicer place.
3. What were the first positive signs that reinforced the initial idea you had in mind?
Since its launch, we saw that the service had a great acceptance in the market, it cost less to acquire new users and they stayed longer with us. In addition, user experience and a very competitive price have managed to build great customer loyalty from first use of our service. All these factors have made the project highly scalable since the beginning.
4. How would you define the evolution of the company since its launch?
There has been a substantial growth of more than 20% monthly in all markets where we are opened. Our service is increasingly tailored to the needs of our customers and we have gained the trust of customers and investors for being a company with a stable business model. We started two people in the living room of my house and we are now more than 400. I would describe evolution as sustainable and exponential.
5. What difficulties have you found along the way, that once overcomed, have helped to make you stronger, smarter, better?
Excessive regulation of the transport sector in Europe and deregulation in Latin America has forced us to adapt to possible legal restrictions that we are encountering on the way. This road has sometimes been hard, but being all time within the legal parameters of this sector has given us a competitive advantage and has positioned us as the best alternative in mobility solutions for businesses and individuals. Also, the lack of resources in the initial stages (2011-2014) forced us to look for a sustainable and profitable business, quite opposite to the choice of other competitors.
6. A few days ago we saw you closed an important round of financing. How do you face the expectation generated?
Thanks to this new round, we will have the resources needed to expand our model to more than 20 new cities around the world, and grow our market share where we are already present. This is a great challenge for us and we face it with great enthusiasm, humbleness and responsibility.
7. What daily management tools do you use at Cabify?
More than technological tools, I would point out team work. We tried to create a flat structure where everyone is habilitated to make decisions and therefore, be very agile. Cabify is an data based enterprise, we measure absolutely everything to take the best decisions. For example, we have a large global team for operations / data analysis to give support to all the cities in analyzing each market
8. How do you see the future of this sector?
Car property has increasingly less sense for regular drivers. And when autonomous driving vehicles arrive, we will see a radical change: we will pay for minutes or kms usage rather than ownership. The question is, how can we create a regulatory model to take us there, creating wealth and employment?. We believe there is a trend towards liberalization and to the acceptance of new models that will ultimately get users to do without vehicle property in the cities. The client already has, and will have lots of mobility options on its mobile telephone to choose from.
9. Where do you see yourself in the next five / ten years?
We see ourselves leading mobility platforms in the world, offering different services of transportation, not just people. People will not buy vehicles, they will use these platforms.
10. What advice would you give to those who are thinking of starting their own company?
Find a good opportunity and be persistent. Working in the right direction will get you everywhere. But it is important to know that, indeed, you are going in the right direction…
11. After all your experience, what do you think are the greatest needs for entrepreneurs?
In our case, I think with more experience and more funding we would have gone further earlier.
1. ¿Cuándo, dónde y cómo fundasteis Cabify?
Se fundó en Madrid, España en el año 2011. La idea surge tras experimentar la distintas opciones de transporte urbano existentes sobre todo en países emergentes, donde las opciones en muchos casos son algo deficiente o incluso pueden llegar a ser inseguras. Latinoamérica en general es un claro ejemplo donde un servicio como Cabify ofrece mucho valor añadido tanto en eficacia y en calidad de trasporte, como en seguridad para moverse por ciudades como México DF, Lima, Bogotá, Buenos Aires, Sao Paulo o Santiago de Chile.
2. ¿Por qué decidisteis emprender en un proyecto relacionado con la movilidad?
El sector de la movilidad en general ha sufrido pocos cambios en los últimos 20 años, tanto en materia de regulación como tecnológicamente, y esto en muchos casos ha generado una brecha entre sus necesidades y las de los consumidores. En Cabify vimos esta necesidad generalizada, y nos hemos enfocado en mejorar la experiencia del usuario, sobretodo en el ámbito de la seguridad. En un nivel personal, he pasado mucho tiempo en un pequeño pueblo en Segovia: La Velilla. Siempre he estado en contacto con la naturaleza y en las ciudades intento moverme en bicicleta. Estoy convencido de que si sacamos los coches privados de las ciudades y las recuperamos para los habitantes serán un lugar mucho más agradable.
3. ¿Cuales fueron los primeros signos positivos que reforzaron vuestra idea inicial del proyecto que teníais en mente?
Desde su lanzamiento, vimos que el servicio tenia una gran aceptación en el mercado, cada vez captábamos usuarios a menos coste, y permanecían más tiempo con nosotros. Además, la experiencia de usuario y un precio muy competitivo ha conseguido fidelizar a los clientes desde su primer uso. Todos estos factores hacen que el proyecto haya sido muy escalable desde el principio.
4. ¿Cómo definiríais la evolución de la empresa desde que apareció?
Ha habido un crecimiento sostenible de más de un 20% mensual en todos los mercados donde abrimos. Nuestro servicio cada vez se adapta más a las necesidades de nuestros clientes y que hemos ganado la confianza de los clientes y los inversores por ser una empresa con un modelo de negocio estable.
Empezamos dos personas en el salón de mi casa y ahora somos más de 400. Describiría la evolución como sostenible y exponencial.
5. ¿Qué dificultades os habéis encontrado en el camino, que una vez superadas os han ayudado a haceros más fuertes, más listos, mejores?
La excesiva regulación del sector trasporte en Europa y por otra parte la desregulación en Latinoamerica, nos ha hecho amoldarnos a las posibles restricciones legales que hemos ido encontrado en el camino. Este camino ha sido en ocasiones arduo, pero el mantenernos en todo momento en la legalidad sectorial nos ha supuesto una ventaja competitiva frente a otros competidores y nos ha posicionado como la mejor alternativa de movilidad para empresas y particulares.
Además, la falta de recursos en las etapas iniciales (2011 a 2014) nos obligó a buscar un modelo de negocio rentable y sostenible, un poco por oposición al camino que eligieron otros competidores.
6. Hace pocos días veíamos como lograbais cerrar una gran ronda de financiación. ¿Cómo afrontáis la expectación generada?
Gracias a esta nueva ronda, vamos a tener los recursos para poder expandir nuestro modelo a más de 20 nuevas ciudades por todo el mundo, y hacer crecer nuestra cuota de mercado en las que ya tenemos presencia. Esto supone un gran reto para nosotros y lo afrontamos con mucha ilusión, humildad y responsabilidad.
7. ¿Qué herramientas de gestión diaria utilizáis para gestionar Cabify?
Más que herramientas tecnológicas me gustaría destacar el trabajo del equipo. Hemos intentado crear una estructura plana donde todos están habilitados para tomar decisiones y así ser más ágiles. Cabify es una empresa de datos, medimos absolutamente todo para poder tomar las mejores decisiones. Por ejemplo, contamos con un gran equipo global de operaciones /análisis de datos que da apoyo a todas la ciudades para analizar cada mercado.
8. ¿Cómo veis el futuro del sector?
Tener vehículos en propiedad cada vez tiene menos sentido para los usuarios particulares. Y cuando los vehículos se conduzcan solos veremos un cambio radical: pagaremos por minutos o kms en lugar de por ser propietarios. La pregunta es como logramos un modelo regulatorio que nos lleve ahí creando riqueza y empleos. Creemos que hay una tendencia a la liberalización y a la aceptación de nuevos modelos que en definitiva consigan que los usuarios lleguen a prescindir de vehículo propio en las ciudades. El cliente ya tiene y tendrá un montón de opciones de movilidad en su móvil para escoger.
9. ¿Dónde os veis en los próximos cinco/diez años?
Nos vemos como una de las principales plataformas de movilidad del mundo, ofreciendo distintos servicios de trasporte, no solo de personas. La gente no comprará vehículos, usará estas plataformas.
10. ¿Qué consejo le darías a los que están pensando en montar su propia empresa?
Buscar una buena oportunidad y perseverar. Con trabajo en la dirección adecuada se consigue todo. Importante saber que en efecto es la dirección adecuada…
11. Después de toda tu experiencia, ¿cuáles crees son las mayores carencias de los emprendedores?
En nuestro caso, creo que con más experiencia y más financiación hubiéramos llegado más lejos antes.
